Już dwa miesiące w ramach misji NATO „Air Policing” na Litwie stacjonuje Polski Kontyngent Wojskowy „Orlik”, w skład którego wchodzą żołnierze z 1. Eskadry Lotnictwa Taktycznego oraz 23. Bazy Lotniczej. Polskie myśliwce mają przez 3 miesiące patrolować przestrzeń powietrzną Litwy, Łotwy i Estonii w ramach pomocy sojusznikom z NATO, którzy nie mają własnych samolotów

Przyjazne skrzydła

Do litewskiej bazy lotniczej w Siualiai (Szawle) wyjechało 67 żołnierzy zawodowych, w tym sześciu pilotów pod dowództwem ppłk dypl. pil. Roberta Cierniaka. Do dyspozycji mają cztery samoloty myśliwskie Mig-29 wraz z całym sprzętem zabezpieczającym. Charakter wypełnianych w powietrzu zadań nie różni się niczym od dyżuru bojowego w Mińsku. Oznacza to dla nich ciągłą, 24-godzinną gotowość do startu, niezależnie od pory doby, przez siedem dni w tygodniu.
Żołnierze aktywnie uczestniczą w imprezach organizowanych przez miejscowe organizacje społeczne. Pod koniec stycznia odbyły się rozgrywki halowej piłki nożnej – uczestniczyły w nich drużyny z Szawle, Wilna, Obwodu Kaliningradzkiego oraz nasze Orliki. Na początku lutego lokalne władze samorządowe zorganizowały festyn na pobliskim zamarzniętym jeziorze. Pośród wielu atrakcji było przeciąganie liny, w której Polacy zajęli drugie miejsce, ustępując tylko miejscowej policji. Nikt jednak nie zdecydował się na kąpiel w wyrąbanym w tafli lodu przeręblu. Zapał, z jakim dopingowali swoich Polacy, udzielał się również Litwinom, co spowodowało, że pod koniec zawodów słychać było dwa słowa: Polska oraz Lankija (też Polska, ale po litewsku).
W weekendy, w miarę możliwości, nasi lotnicy organizują wyjazdy w warte zwiedzania miejsca – odbyła się już wycieczka do Wilna, planowane są też wyjazdy do Rygi i Kłajpedy. Polacy zostali przyjęci miło i przyjaźnie, szczególną atrakcją są wycieczki organizowane na lotnisko i możliwość obejrzenia przez miejscową ludność pracy żołnierzy z bliska. Na podkreślenie zasługuje fakt doskonałej współpracy pomiędzy polskim kontyngentem, a miejscową bazą.

Numer: 2006 09   Autor: (opr.jzp)